(Por: Roberto Lozano Batalla*)
Desde los años 50, Buenaventura tuvo Inspección de Tránsito que administraba un cabo de la Policía Municipal desde el Barrio Obrero, aledaño a las áreas que hoy ocupa el Hotel Katherine. Luego en los años 60, por más de un lustro se desempeñó en ese cargo Flavio Chávez, y el 14 de agosto de 1970 fue promulgado el Código de Tránsito Terrestre de Colombia, por medio del Decreto 1344.
En 1974, los Guardas Bachilleres de Tránsito de Cali vinieron de paseo a las playas de Juanchaco y Ladrilleros y uno de ellos, Dilmar Tamayo se ahogó; como miembro de la Defensa Civil, de la cual fue su cofundador, Luis Ángel Ortíz Cardona estuvo en la búsqueda y rescate de ese cadáver, y por la ocasión surgió entre él y Walter Barona, uno de los guardas de visita, un vínculo que fortaleció a Luis Ángel en una idea que venía madurando: crear para Buenaventura un cuerpo similar al de ellos, que eran miembros de una Secretaría, no de una Inspección, idea a la cual se sumaron en comité de apoyo, el Inspector de Tránsito de la época Julio César Martínez, quien había ejercido de Teniente comandante de la entonces Policía Departamental; igualmente, el periodista Lides Renato Batalla, mi hermano, el dirigente deportivo Miguel Aguirre Caicedo, el líder cívico Néstor Chávez Lasso y el empresario Rodrigo Carvajal Martínez, con lo cual la cosa empezó a sonar, logrando la persistencia de Luis Ángel que el alcalde Patricio Olave Angulo, accediera a autorizar el 15 de octubre de 1975 para que el titular de la Cartera Arnulfo Polo Perlaza, nombrara como inspectores Honorarios de Tránsito a los miembros del Comité de Apoyo ya mencionado, adicionando en el grupo al jurista Carlos Roldán Yacup, más la representación institucional del abogado Colón Caicedo Portocarrero, quien por la época, era presidente del Concejo, así como la de Fermín González, secretario de la Junta de Deportes, y la del ingeniero del Plan Regulador Juan Antonio Yacup Revelo, habiéndose convenido como primera sede para el Cuerpo, una casona de madera de dos plantas del municipio, que por igual fue sede del colegio Pascual de Andagoya, hasta 1955, como de otras dependencias oficiales, hoy un inmueble particular, construido en ferroconcreto de uso al comercio, frente a las oficinas de Hidropacífico, haciendo esquina colindante al Hotel Katherine.
El primero de enero de 1976, en la alcaldía de Patricio Olave Angulo, al Tránsito local se le dio el anhelado nivel de Secretaría y pasó a ocupar una nueva sede en la cual permanece hasta hoy, en el edificio municipal donde desde 1971 operó el Centro de Higiene de la ciudad, lugar que en esos momentos ocupaba la Defensa Civil en Derecho de Comodato y cuyo uso fue trasferido al Tránsito merced a la gestión de Luis Ángel Ortíz.
El 16 de febrero de 1976, al primer curso de capacitación para bachilleres de Tránsito se inscribieron 39 alumnos y lo aprobaron 12, de los cuales 10 fueron nombrados, incluidas dos mujeres. Al comenzar todos vestían de civil y cumplían tareas de pintar y colocar señales así como de realizar encuestas que entre otras permitieron la definición para las rutas al servicio público de los taxi-mercados.
Así las cosas, don Arnulfo Polo Perlaza, de Inspector de Tránsito local, pasó a convertirse en el primer Secretario de Tránsito en la ciudad el 13 de julio de 1977, siendo alcalde el abogado Edgardo Caicedo Rivas, quien además nombró a Luis Ángel Ortíz Cardona, Director de Honor del Cuerpo de Guardas Bachilleres de Tránsito y uniformó al grupo vistiéndolo de camisa manga larga amarilla, pantalón, zapatos y gorra café con carrilera blanca, quienes desde ese día, motivados y orgullosos salieron a prestar su servicio a las calles, un servicio que desde siempre ha tenido la mal querencia de quienes infringen la ley.
Sin ceder en el empeño, Luis Ángel Ortiz en 1978, logró que en la alcaldía del arquitecto Julio César Correa Lara fuese aumentado el número de guardas a 20; entonces se les uniformó de azul, como también fueron creados los Patrulleros Escolares de Tránsito con niños en ambos sexos, de entre 7 y 12 años de edad, quienes al igual que los adultos que componen ese meritorio grupo, se aferraron a la motivación de Disciplina, Prudencia, Cortesía y Honestidad, pregonadas 35 años por don Luis Ángel Ortiz Cardonal, su cívico creador y fundador.
Desde 1994, siendo Secretario de Tránsito el abogado Roberto Lozano García – 1993 a 1998 -, uno de mis hijos, en la alcaldía del economista Edinson Delgado Ruiz -1992 a 1994-, y la posterior alcaldía del ingeniero José Félix Ocoró Minotta -1995 a 1997-, empezó a llegar la modernidad tecnológica a la institución con la sistematización de los trámites, la creación de la central de comunicaciones con un radio base y 10 portátiles, así como la consecución de la primera patrulla vial y cinco motocicletas, todo con recursos propios, más el logro social de abolir el “Quinto Pasajero”, como se conocía un vicio entre los conductores de taxis de ingrata recordación para la ciudadanía, que a fuerza de costumbre se volvió “legal” en la ciudad, y que perduró desde cuando los viejos automóviles Dodge diseñados para 6 pasajeros, que admitían , 3 de ellos en la parte delantera, fue saliendo de circulación, para pasar a los actuales de 2 pasajeros al frente, pero en los cuales, los conductores amañados al mencionado vicio imponían metiendo otro en la mitad, casi que encima de la palanca de cambios, y que las autoridades permitían, drama que imperó por más de 20 años, hasta febrero de 1995.
La funcionalidad en el diseño y presentación decorosa de las instalaciones físicas que tiene hoy el organismo de tránsito, para la atención oportuna y eficiente de la comunidad, se debe en parte al empeño del alcalde, médico Saulo Quiñones García -2004 al 2007-, secundado por su Secretaria de Tránsito a cargo de la profesional del derecho Luz Marina Rodríguez Tello, labor continuada por el siguiente alcalde ingeniero José Félix Ocoró Minotta -2008 al 2011-, en uso de su segundo período en ese cargo de elección popular, y su secretario el profesional Jesús Hernán Rodríguez, quienes aumentaron el número de guardas, así como apoyaron con tecnología de punta sus áreas y reforzaron el patrullaje mediante considerable número de nuevas unidades sumadas a su parque automotor.
En el 2008 sobrevino el cambio de uniforme que al momento lucen: camisa de manga larga en color azul claro; pantalón azul turquí; botas, bolso para comparendos y correa, de color negro, y corbata azul turquí. Además, usan un chaleco retrorreflectivo de color azul claro, con vivos amarillos, dando así cumplimiento a la Ley 1310 de 2009, que unificó normas para los Agentes de Tránsito en Colombia.
Hoy 126 Agentes de Tránsito laboran en Buenaventura, divididos en tres turnos y cumplen funciones de Policía Judicial, de Educación, de Prevención, de Solidaridad, y de Vigilancia Cívica en protección a los recursos naturales; grupo de agentes entre los cuales, una cuarta parte es personal femenino, mujeres que de siempre han hecho evidente su alta profesionalización y sacrificio en el ejercicio del cargo.
Incluido Arnulfo Polo Perlaza, quien fue el primero, hasta la actual Secretaria de Tránsito y Transporte, Administradora Financiera, Carmen Yamilec Becerra Carabalí, en la presente Alcaldía Distrital del abogado Bartolo Valencia Ramos -2012 al 2015-, son 22 los secretarios de tránsito que han ejercido en Buenaventura, y quienes con su Cuerpo de Agentes de Tránsito, han servido y protegido a los bonaverenses, en lapso de 36 años continuos.
Para su apoyo laboral, lidiando la movilidad de 1.800 tracto-camiones en flujo diario de entrada e igual número de salida de la ciudad, más, cinco mil automotores menores, y 30 mil motocicletas, en desplazamientos que igualmente son diarios, estos bizarros gladiadores, Agentes de Tránsito nuestros, cuentan con 22 motocicletas, 40 radios portátiles y dos auto-patrullas; una lucha, tremendamente desigual.
Yo los aplaudo señores Agentes de Tránsito: ustedes son, junto con nuestros Militares, con la Policía, los Bomberos, la Cruz Roja y la Defensa Civil, auténticos héroes de la ciudad, dedicados al bien común, en un combate que es permanente; y, entre quienes han representado al Tránsito local, destaco a su genial creador, fundador y orientador, señor Capitán de Guardas de Tránsito, don Luis Ángel Ortiz Cardona, personaje afincado entre nosotros desde recién nacido en El Dovio, Valle del Cauca, hace 68 años, aportándonos, a más de sus 35 años en Tránsito, tres libros de su autoría, concebidos para guiar y educar con protección la vida humana: Guía del Conductor, de 1984; Manual del Conductor, de 1990, y Manual del Conductor con Seguridad Vial, del año 2011.
Celebremos estos 36 años de aniversario, sin olvidar, agradecérselos a Dios.
(* Rlb. Historiador de Buenaventura y del Pacífico colombiano.)-20-06-12.
