La Reserva Forestal Protectora de los ríos San Cipriano y Escalerete, ubicada en el departamento del Valle del Cauca, es considerada uno de los ecosistemas más representativos del Pacífico colombiano por su selva húmeda tropical, la pureza de sus aguas y su alta diversidad de flora y fauna.
La comunidad, articulada a través del consejo comunitario, la Fundación San Cipriano y la Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca (CVC), ha desarrollado durante más de dos décadas un proceso sostenido de protección ambiental, educación y uso responsable del territorio, convirtiendo la conservación en una oportunidad de desarrollo.
Helem Alexander Ruiz Palacios, director territorial de la DAR Pacífico Oeste de la CVC, destacó el valor de ese proceso colectivo: "En San Cipriano, la comunidad, junto con la Fundación y el consejo comunitario, ha logrado algo muy valioso: convivir en armonía con un territorio biodiverso y estratégico para la región. Ha sido un proceso de más de 25 años, formando personas conscientes de la importancia de su territorio y fortaleciendo una gestión responsable y coherente con la conservación".
Este trabajo ha fortalecido las capacidades locales, consolidado la labor de los guardabosques comunitarios y establecido reglas claras para el uso sostenible del territorio, asegurando su preservación a largo plazo.
En ese contexto, el ecoturismo emergió como la principal actividad económica de la reserva. Lidia Riascos, asesora de la Fundación San Cipriano, explicó el origen de esa apuesta: "Entendimos que la sostenibilidad debía ir de la mano de una actividad económica responsable y así nació el ecoturismo. Con el apoyo de instituciones como la CVC y la Alcaldía, hoy es nuestra principal fuente de ingreso y una herramienta clave para conservar".
Las actividades turísticas que ofrece la reserva se desarrollan bajo una regulación comunitaria que garantiza organización, seguridad para los visitantes y protección de la biodiversidad. Entre las experiencias disponibles se destacan:
Recorridos en flotadores por el río de aguas cristalinas.
Caminatas ecológicas en selva húmeda tropical.
Visita a la cascada del amor.
Disfrute de más de once charcos naturales.
Gastronomía tradicional del Pacífico.
Avistamiento de aves y observación de biodiversidad.
San Cipriano se consolida así como un referente de liderazgo comunitario en gestión ambiental, donde la conservación del ecosistema y el bienestar de sus habitantes avanzan de manera simultánea y complementaria.
