El Centro de Investigaciones Oceanográficas e Hidrográficas del Pacífico (CIOH), es donde convergen el conocimiento, la cooperación, la capacidad de investigación científica marina, el fomento al desarrollo tecnológico y las innovaciones mediante planes, programas y proyectos.
En 1976 el pacífico sur vivió una de las grandes tragedias ambientales de la historia con el buque petrolero “Saint Peter”, que había zarpado con 33 mil toneladas de crudo y 300 toneladas de combustible para su propio consumo y que, debido a un incendio, naufragó, dejando un derrame de 3 mil toneladas de crudo en el océano Pacífico.
A raíz de esta situación, durante el III Seminario Nacional de Ciencias y Tecnologías del Mar, celebrado en Villa de Leyva en 1977, se evidenció la necesidad de crear un Centro de Control de Contaminación del Pacífico, iniciando su construcción en 1982 en San Andrés de Tumaco, Nariño, y finalizando obras el 1 de febrero de 1984.
Fue en esta zona del sur occidente colombiano donde se dio inicio a la investigación científica marina del Pacífico, incursionando en líneas como la hidrografía, oceanografía, manejo integrado de zona costera y la protección del medio marino, generando conocimiento científico sobre el mar y permitiendo aportar a la toma de decisiones de la Autoridad Marítima Colombiana durante estos 32 años.
En el 2005, el Centro de Control de Contaminación de Pacífico (CCCP) cambió su nombre a Centro de Investigaciones Oceanográficas e Hidrográficas del Pacífico (CIOH Pacífico), debido a la evolución de sus capacidades que superaban significativamente las tareas de análisis de contaminación marina.
En estos 32 años se han realizado 54 cruceros oceanográficos de la Cuenca Pacífica Colombiana; de estos, 18 han sido regionales en conjunto con los países miembros de la Comisión Permanente del Pacífico Sur (CPPS), contribuyendo al Estudio Regional del Fenómeno El Niño (ERFEN), el cual, en los últimos años, ha sido uno de los fenómenos de variabilidad climática que más ha afectado el país tanto climática como económicamente. Además ha publicado 122 artículos científicos y se han lanzado 8 publicaciones especiales.
El éxito del CIOH Pacífico se justifica en el trabajo de las diferentes oficinas que lo conforman, como son: Servicio Hidrográfico, Sistemas de Información Geográfica, Riesgos Marinos Costeros, Oceanografía Operacional, Meteorología Marina, Protección del Medio Marino, el Centro de Alerta de Tsunami soporte Pacífico, un laboratorio de química acreditado bajo la norma ISO/IEC 17025:2005, un laboratorio de Biología Marina y un laboratorio de Microbiología, entre otras secciones que trabajan integrada y multidisciplinariamente en la generación de productos y servicios que garanticen la prestación de servicios a la comunidad.
Para este 2016 el CIOH Pacífico inaugurará sus nuevas instalaciones, que actualmente se encuentran en remodelación estructural desde el segundo semestre del 2015, lo cual permitirá potenciar sus capacidades y brindará mayor capacidad de investigación, redundando esto en mejores productos para Dimar y para el gremio marítimo.
